到今年3月初为止，由洛克希德-马丁公司研制F-35战机已经向美国在内的全球客户交付了500架，成为现役数量最多的五代战机。与此同时，赚得盆满钵满的洛马公司一再压缩单机造价成本，其中一些信号段最新批次单机售价已经控制在了8000万美元之内，甚至比很多四代战机要便宜（印度从法国采购的“阵风”战机单机价格高达2.4亿美元）。当然，在压缩成本的过程中，洛马公司不断被曝光“偷工减料”、“以次充好”的负面新闻，频频发生的F-35飞行事故和质量问题也让其市场口碑受到影响。近日就有媒体报道，洛马公司居然用价值5美元的低价钛合金紧固件代替合同中的铬镍铁合金紧固件（加之20美元），以此来降低生产成本。专家分析认为，这种“以次充好”的行为，将直接影响F-35战机的稳定性和使用寿命。
众所周知，早在F-35研发项目启动之初，美国政府为了平摊高昂的研发费用，就联合了欧美多个国家共同参与研发。与此同时，除了核心技术以及总装部分由洛马公司负责之外，F-35的众多零部件均采取全球竞标模式，由多个国家的企业参与到产业链中。尽管如此，洛马公司出于自身商业利益的考虑，依然在零件、工序等各个环节动起了脑筋，不断加快战机的交货速度，并把造价降低到“令人发指”的地步。F-35联合项目办公室就曾经多次发现洛马公司在质量管理方面存在的疏漏。比如，此次被曝光的螺栓紧固件质量问题，就是典型的“以次充好”。
按照早已确认的采购合同及设计图纸要求，F-35各型号战机用于关键部位的螺栓紧固件应当采用目前最先进的nconel合金材料，这是一种镍铬合金材料，强度和耐腐蚀性都非常出色，对于高速飞行中的战机，能起到非常关键的稳定机身和耐摩擦腐蚀的作用。然而，洛马公司在最新批次的F-35组装线上，却采用了廉价的钛螺栓。这种钛合金材料一般用于轻型战机减重，根本无法作为重型战机的紧固材料，其抗剪强度更是远远不如Inconel合金。根据美事专家介绍，在洛马公司，nconel合金材料和钛合金材料都被广泛使用，但按照生产流程标准，二者有着严格的区分，根本不允许混用。然而，洛马公司出于节省成本的考虑，居然用起了“浑水摸鱼”的做法。
据悉，由于洛马公司将两种材料制成的螺栓统称为“埃迪螺栓”，除了螺栓表面有数字区分之外，外观上根本分辨不出来，因此长期以来，就连一线组装工人都没有发现其中的猫腻。以F-35A战机为例，整架战机需要使用48919个螺栓紧固件，其中需要用到nconel合金材料材料的铬镍铁合金紧固件数量就高达848个。洛马公司仅此一项，就节省了15000美元的成本。
值得一提的是，此次出现的“以次充好”事件尽管是在位于美国本土的F-35组装工厂，但随着事件发酵，包括日本、意大利等F-35组装工厂都引起了高度关注。日本方面已经明确表示，将对已经交付和生产线战机进行全方位的操作限制或检查。与此同时，根据美国媒体的报道，就在洛马公司美国本土工厂“东窗事发”之后，意大利F-35工厂同样发现了两种螺栓混用的现象。要知道，意大利工厂是目前欧洲唯一一条F-35生产线，承担着洛马公司很大一部分订单量。按照此前洛马公司的预估，F-35未来的总产量将高达5000架，服役时间将长达半个世纪。不过，随着接连不断的技术故障和质量安全问题被曝光，这款当红五代战机的未来销售前景，也将要打上大大的问号了。
