从二战的实战来说，美军装备了M36坦克歼击车，才获得了一款真正轻松对付德军虎式、黑豹和虎王坦克的坦克歼击车，但M36不是为应对这些德军新锐坦克而研制的，其立项工作始于1942年。
1942年4月17日，美国的武器委员会收到了研制90毫米主炮坦克歼击车的建议，但一直到这一年的10月份，这个项目才与研制90毫米口径主炮的坦克一起被批准了。
装在坦克歼击车上的90毫米主炮的编号是T7，仅比76毫米主炮重131公斤，计划安装在M10坦克歼击车的车身（大致相当于M4A3谢尔曼坦克底盘）上。
美国设计的M36的炮塔和M10炮塔的布局类似，炮长在左侧，装填手在右侧，而车长在炮长后方，可使用一挺12.7毫米高射机枪。
炮塔装甲比M10厚，炮盾从2英寸（51 毫米）增加到3英寸（76 毫米），侧面装甲从1英寸（25毫米）增加到1.25英寸（31毫米），倾斜角为20度。
比较有意思的是，为了平衡重量，炮塔后部的装甲很厚，达到了4 英寸（102 毫米），另外炮塔后部存储11发90毫米炮弹。
美国在原型车的测试后修改了一些设计，比如加装炮口制退器，略微抬高弹药架。1944 年 4 月，M36投产，美国还在7-12月还改装了500辆M10坦克歼击车。
除了这1298辆M36之外，还有直接采用M4A3车身和底盘的M36B1，共187辆，还有采用M4A2坦克底盘的M36B2，共287辆。
当然美军还是意识到德军投入了更好的坦克，1943年时，美军在北非遇到了虎式坦克，并在苏联的情报交流中知道德军装备了黑豹坦克，但美军前线部队还在争论是否要大量装备更大口径的坦克主炮。
但美军也注意到英军的17磅炮在对付德军新式坦克方面的优势并不是太明显，因此将M36坦克歼击车送到了战场上。
1944年7月19日，美军用M36对德军黑豹坦克进行了射击试验，结果表明，M77 穿甲弹可以从 600 码（550 m）处穿透黑豹的正面装甲，从从 1000 码（914 m）处击穿黑豹的主炮防盾，另外，M71高爆弹可以从1500 码（1371 m）打坏车体的焊缝。
第730坦克歼击营在12月5日的时候对着被击毁的黑豹坦克开火，虽然距离只有150 码（137米）,但只有一发M77穿甲弹击穿了装甲，其余炮弹全部弹开。
12月9日，该部队以另外一辆黑豹坦克为目标再次测试，射程为300 码（274米），这一次所有的M77和M82穿甲弹都击穿了黑豹正面装甲，在对主炮防盾射击了两次之后，把主炮防盾打成碎片。
第730坦克歼击营在测试之后得出结论是，即便使用M36坦克歼击车遭遇德国虎式和黑豹坦克，也需要从后侧发起攻击，营长尔特中校还要求配备更多的高速穿甲弹。
还有些美军坦克歼击车部队抱怨说，90毫米主炮打不穿虎式（也可能指虎王）的正面装甲，炮弹初始速度只有3300 英尺（1000 米）/米，还是得从侧面向德国坦克射击。
1944年12月10日，美军步兵发现德军的黑豹坦克隐蔽在勃兰登尔芬格霍夫农场，第610坦克歼击营一个排的M36在步兵的指引下对着黑豹坦克开火，虽然命中率堪忧，但是将2辆黑豹坦克全部击毁，最远的射击距离是4200 码（3840 米），这一天，这个排还击毁了2辆黑豹。
11月24日，第776坦克歼击营遭遇德军的黑豹坦克，1辆M36从 200码（183米）外击穿了黑豹坦克的侧面，打出了2英尺（61 厘米）的缺口，另外1辆M36从1500 码（1371米击穿了黑豹坦克。
1944年10月20日，美军用M36对着混凝土掩体开火，M82穿甲弹能击穿4.5英尺 (1.37 m) 的墙壁。发射2-3发T105高爆弹就能将碉堡的墙壁炸坏。最远可以摧毁2000-2300码（1800-2100米）的钢筋混凝土掩体。
M36还有一种作战方式是用高爆弹曲射来支援步兵，由于90毫米主炮发射高爆弹的寿命只有900 发，所以每小时的炮击次数控制在20发以下，但90毫米主炮的初速度很高，能达到出其不意的效果。
在作战细节方面，美组认为M36坦克歼击车虽然远距离精度不佳，但是电动炮塔旋转装置很好用。
步兵则抱怨，M36开火的声音太大了，一个排吵得像“一个轰炸机中队”，好在美军的通讯器材充足，双方通过电台协调作战即可。
虽然90毫米主炮的M 36不是能击穿一些德国坦克的神器，但也给德军留下了深刻的印象，有些被俘的德国装甲兵表示，M36坦克歼击车是美军最令人生畏的战车。
其实在二战时期，加拿大、法国和菲律宾军队就装备了M36。另外南斯拉夫、意大利、伊朗、伊拉克、巴基斯坦也装备了M36。
另外，军队在退到之后的1955年也装备了8辆M36,部署在金门，有说法指出，他们是从法国而不是美国搞到了这些M36。
韩国也装备了M36坦克歼击车，但其实1959年就退役了，只有一部分作为海防炮使用，所以战争游戏系列里表现其实是有问题的。
在南斯拉夫内战中，互相交战的塞尔维亚、斯洛维尼亚、 波斯尼亚和克罗地亚都使用过M36，可能当年的研制者也没有想到，M36居然能在20世纪90年代继续作战。
